一般的に「箔押し」とは、金属製版を熱して箔と一緒に紙に押し付け、箔を転写する方式ですが、CF印刷では版を用いず、接着液を直接印刷して箔を転写させる方式をしています。印刷表面が凹まず、フラットな状態にできることから光沢感が失われにくい特徴を持ち、模型用途に適しています。
また、版が不要なので小ロットから印刷可能です。ただし、量産は苦手としています。
箔を転写して印刷するため、単色しか表現ができません。例えば、銀色・金色・ホロシルバーが混ざった柄は印刷できません。箔を押し付ける工法のため、拡大すると角が若干丸味がかったり、細かな柄は印刷できずに潰れてしまうことがあります。
CF印刷は、クリアコーティング層に接着剤を印刷します。その後、上から箔を押し付けて剥がすことで、接着剤が付いてた部分に箔が残り、箔押しのような印刷ができます。
そのため、印刷の色は箔そのものになるため、単色の印刷になります。
SIJ印刷は、クリアコーティング層に直接インクを印刷します。そのため、一般的なプリンターと同様に、フルカラー(多色)の印刷が可能です。
転写できる箔には、多数の種類があります。それぞれの特徴を活かした箔を使用すれば、表現力がさらに高まります。